Plastikaffald

Hvor stort et problem er havplast?

Af den enorme mængde plastik, der produceres, ender en stor del af det i havet hvert år. Mere specifikt flyder mere end 170 billioner plastpartikler ifølge undersøgelser rundt i havet. plastikaffald er i øjeblikket den mest udbredte type affald i havet og udgør 80% af alt havaffald, der findes overalt fra overfladevand til dybhavssedimenter. Plast findes på kystlinjerne på alle kontinenter, det meste findes nær populære turistmål og tætbefolkede områder. De vigtigste kilder til plastikaffald i havet, er landbaseret, såsom henkastning af affald, utilstrækkelig bortskaffelse af affald, industrielle aktiviteter, byggeri, ulovlig dumping og fiskeindustri.

Mest af alt forsvinder disse plastikgenstande aldrig helt; de nedbrydes bare til mindre og mindre stykker, kaldet mikroplast, som også nedbrydes yderligere til endnu mindre stykker. Når det er i havet nedbryder sollys, vind og bølgevirkning plastikaffald til disse små partikler, ofte mindre end en femtedel af en tomme på tværs. Denne såkaldte mikroplast spredes over havene og transporteres derefter væk af vandcyklussen. De er blevet fundet i hvert hjørne af kloden, fra Mount Everest, den højeste top, til Mariana Trench (LINK). Mikroplast kan komme ind menneskekroppen gennem indånding og absorption og akkumuleres i organer. De er fundet i menneskekroppen, men også i drikkevandet og maden.

Alt dette plastik og mikroplast i havet har en ødelæggende indvirkning på livet i havet og økosystemerne. Den mest åbenlyse er den skade, plastgenstande forårsager på dyr, når de kommer i kontakt med eller indtager dem, hvilket omfatter kvælning, infektioner og indre skader. Mere specifikt er 17% af de arter, der er berørt af tilstedeværelsen af plast i havet, på Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens røde liste over truede arter, hvor hvalerne er de største indtagere af plastikaffald. En ny undersøgelse har vist, at hvaler indtager millioner af plastikpartikler hver dag, når de filtrerer foder i havene. (LINK) For blåhvaler - verdens største dyr - var estimatet omkring 10 millioner stykker plast om dagen, hvilket svarer til mellem 230 kg og 4 tons plast i fodringssæsonen.